想像一下有這麼一個世界：所有重要的私人財富（每座工廠、每項專利，或每塊土地）都持續以公平的價格拍賣，而大部分的財產價值都會用做社會紅利，平均分給所有的公民。你可能會忍不住相信，這樣一個極度市場導向的世界將會由富人主宰，但事實上大部分的私人財富都會變成社會財富，並由所有人均分。由於資產大部分的價值都歸於公眾，（部分）擁有每一項資產的成本就會變得更低，讓資產的控制權民主化，使得每個人都有成家或立業的新機會。同時，由於每一項資產都有一個價格，諸如高鐵等大規模專案的開發也會更加容易，因為負隅頑抗者將再也無法把持路權。

我們所提出的財產新制度能夠讓這樣的世界成真，我們稱之「共同所有權自評稅制」（Common Ownership Self-Assessed Tax，COST）。每個公民、尤其是公司，都要自己評估他們所擁有資產的價值，再以這些價值的大約7%計算應付的稅額，而且只要有人願意用這個自評價格購買資產，他們就必須售出。這項稅賦所徵得的稅收足以削減其他資本稅，例如遺產稅、公司稅、資本利得稅、財產稅等等，以大幅降低所得稅，並支付大部分的公共債務，同時能做為一筆高額社會紅利的資金來源（以美國的四口之家而言，大約是20,000美元），或是融通重大公共基礎設施。同時，與大部分稅賦的不同之處在於，COST其實能讓經濟成長5%。

財產權就是獨占權

「生產財富的能力在十九世紀大幅增長。蒸汽動力與電力、機械化、專精分工以及新商業手法大幅增進了勞工的權力⋯⋯確實，這些新權力能從基礎提升社會，讓最貧窮的人不再為生活物質需求憂慮⋯⋯然而，我們現在卻必須面對一個不爭的事實。全世界的各個角落都怨聲載道⋯⋯勞工淪落至出於不得已的無所事事；資本虛擲浪費⋯⋯我們最積重難返的貧窮、為了爭生存最艱苦的奮鬥、最嚴重的強迫失業在哪裡？唉，就在物質最進步之處⋯⋯貧窮與進步的這層關聯，是我們這個時代最大的疑問。」

亨利．喬治的憂慮引起愈來愈多社會主義評論家同聲迴響。他們也認同亞當．斯密的效率目標，但是對於私有財產制能否達成這個目標，卻心存懷疑。

猶記十九世紀的英國，許多人從繼承得到土地，卻不投資或出售他們的土地，而是消極怠惰地向佃農收取地租。即使早期改革者成功地撤銷許多封建制度對財產的限制，地主通常拒絕出售手中的土地給那些想把土地用於更有生產力用途的人（不然就是開價高得離譜），因而阻礙了工業化。貴族階層疏於關注他們的財產，他們比較喜愛把時間花在上流社會或政治界。許多關於這個時期的描述，焦點都放在貴族的社交生活；吃重的貴族財產管理工作，鮮少得到關注，或是說鮮少得到貴族的關注。即使真的出售財產的貴族，也是把得到的錢揮霍在珍．奧斯汀的小說所描述的奢靡逸樂，而不是投資於新事業。

照料土地的工作落在農奴、奴隸和佃農身上。即使是這些人當中最幸運的佃農，也沒有什麼理由投資土地，因為投資的成果可能會被怠惰的地主所侵占。於是，農人任土地衰敗，產出貧脊。隨著人口成長、生產力增加，貴族也跟著哄抬地租，阻礙了進一步的發展，佃農人數變得更少。土地閒置荒廢，城市的成長也受到妨礙。

富人什麼都不做也有報酬可拿。需要土地的窮人必須支付一大筆錢才能取得土地，不然就得挨餓。評論家把這些境況斥為悖謬，在小說與非小說作品裡把富人描繪成寄生蟲〔有時候真的就是名副其實的寄生蟲，一如史杜克（Bram Stoker）筆下《德古拉》（Drucula）裡的吸血鬼〕。

評論家所指出的問題，我們稱之為獨占問題（一如當時許多評論家也如此指稱），雖然我們對這個名詞的運用範圍，比現今常見的略為廣泛，原因我們會在稍後討論。我們通常認為獨占者是一個人或一家企業，某項財貨全部都為他們所持有，因此他們可以藉由扣留部分供給，以索取高於正常市場水準的價格。然而，地主也可以視為獨占者，因為土地通常具有獨一無二的特質和地點。

史上最受歡迎的桌遊「大富翁」，正是為了解決獨占問題

在想要解決獨占問題的一幫經濟學家裡，我們已在前文見過的亨利．喬治，提出了或許堪稱是最著名的構想。他主張，要實踐共同所有權，一個比國有制「更簡練、更容易、更平和的方法」，就是「以課稅徵收地租，做為公眾之用」。

亨利．喬治的提案很快就抓住大眾的想像。原名「地主遊戲」（The Landlord’s Game）的桌遊「大富翁」〔名稱正是「獨占」（Monopoly）〕，可能是有史以來最受歡迎的桌遊。它在1904 年問世， 設計者是伊莉莎白． 梅奇（Elizabeth Magie），遊戲目的是教育大眾，以理解亨利．喬治所提出的觀念。根據我們現在熟悉的遊戲規則，每個玩家都要設法獨占財產，讓其他玩家破產、退出遊戲。不過，原版遊戲（可以在eBay的Folkopoly Press 賣場買得到）的規則不同：地租要課稅（但是地上的房屋不用）以融通公共工程，讓玩家可以自由使用公用事業和鐵路，並在玩家通過現在叫做「Go」的那一格時發送社會紅利，以擴增薪酬。在這些規則下，遊戲不可能出現單一玩家稱霸的局面，確保所有玩家都能開發自己的財產，所有玩家都受益。

1933 年，美國哲學家約翰．杜威（John Dewey）估計，喬治．亨利的《進步與貧困》一書的流傳之廣，幾乎勝過其他所有政治經濟著作的總和。許多知名的政治家和思想家都是喬治主義的信徒，包括貴族出身的邱吉爾、激進的進步主義教育思想家然而，喬治主義有一些嚴重的缺陷。因為稅賦徵收了建物腳下土地的全部價值，也剝奪了持有者投資、甚至照顧土地的誘因。這是投資無效率的問題。

激進市場